La tribología es la ciencia que estudia la fricción, el desgaste y la lubricación.
“Muchos aspectos de nuestra vida cotidiana tienen que ver con la tribología”, explica el catedrático Michael Olsson mientras nos muestra uno de los laboratorios de la Universidad de Dalecarlia en la localidad sueca de Borlänge.
“Cuando las suelas de tus zapatos contactan con el suelo se genera fricción. Los materiales se desgastan unos contra otros. Este es un ejemplo de proceso tribológico. La labor diaria de Suzuki Garphyttan con el trefilado y moldeado del alambre se sitúa justo en el núcleo de aquello para lo que se necesita la tribología”. Mikael impartió un curso en Suzuki Garphyttan distribuido en tres sesiones formativas que contaron con una gran asistencia. En ellas participaron no solo empleados de Investigación y Desarrollo, sino también personal de producción. Olsson califica de única la iniciativa de Suzuki Garphyttan y afirma que el curso íntegro, con una treintena de participantes, ofrece un método de capacitación más adecuado que el envío de unos cuantos empleados a cursos específicos por parte de la empresa.
“Fue divertido porque en la sala se percibía un dinamismo y un interés que no siempre se encuentran en la formación convencional”, declara el catedrático Michael Olsson.
El desarrollo continuo como clave
Johan Norström, metalúrgico jefe, y Tomas Berntsson, ingeniero de desarrollo, ambos de Suzuki Garphyttan, fueron los responsables de esta iniciativa capacitativa. Los dos llevan muchos años desempeñándose en temas de desarrollo, tanto en Suzuki Garphyttan como en otros sectores.
“Aunque nunca terminas de capacitarte del todo”, indica Johan, a lo que Tomas muestra su acuerdo.
“En la concepción de nuevos tipos de alambre para nuevos clientes debemos ser particularmente meticulosos. De ahí la importancia de la tribología”. El propio Johan Norström estudió con el catedrático en una fase anterior de su vida, coincidiendo luego con él en diversos contextos. Recurrir a Mikael supuso una opción obvia por varias razones.
“A lo largo de los años, nuestro nicho ha sido los productos con propiedades extremas antifatiga. Además, en muchos casos, los nuevos productos exigen una atención similar a sus características de desgaste. Son áreas en las que Mikael cuenta con una vasta experiencia”, sentencia Johan. Tomas y Johan han participado anteriormente en cursos, por ejemplo, sobre acero inoxidable y tratamiento térmico. No obstante, la demanda al respecto de esta iniciativa fue inusualmente alta.
“El objetivo ha consistido en identificar temas donde no solo los jóvenes recién incorporados puedan aprender cosas completamente nuevas, sino que resulten también estimulantes para aquellos que llevamos ahí bastante tiempo. Con la tribología hemos acertado en este sentido”, afirma Tomas Berntsson.
De la teoría a la práctica
Según el catedrático Mikael Olsson, Suzuki Garphyttan está preparada para seguir capacitándose en materia de tribología.
“Se trata de una compañía que trabaja con productos antiguos y nuevos y que desarrolla sus procesos y tecnologías, adaptando siempre su producción y teniendo en cuenta los efectos de la tribología. Estoy convencido de que el considerable interés que suscita el curso supone un reflejo del deseo de trasladar los nuevos conocimientos a la práctica”. En una de sus pantallas, el docente muestra una imagen muy amplificada de parte del equipamiento de producción de Suzuki Garphyttan y, señalando, explica la manera en que solo unos ajustes mínimos en el dispositivo y en la velocidad y la lubricación pueden tener efectos tribológicos susceptibles de incrementar la eficacia y la calidad.
“Los sectores que se tomen en serio estos conocimientos estarán mejor preparados para enfrentarse a sus retos”, remata Michael.